Как бы ни складывалась судьба истинного художника, каким бы далеким от искусства ремеслом ни вынуждала заниматься его жизнь, призвание, данное Богом, обязательно пробьется сквозь повседневную рутину и заявит о себе рано или поздно.
Иван Петрович Жеребятьев уже в почтенном возрасте безоглядно, целиком отдался любимому увлечению – фотографии, которое, возможно, было главным смыслом его жизни, но он так и не успел в полной мере реализовать свой творческий потенциал. Однако и того, что сделал на поприще художественной фотографии, оказалось достаточно, чтобы снискать признание специалистов в этой области и оставить о себе благодарную память.
Родился Иван Жеребятьев 12 июля 1927 года в селе Парничное Воронежской области. В октябре 1944 года семнадцатилетнего паренька мобилизовали в Красную Армию. Это был последний призыв военного периода. Прежде чем отправить юное пополнение на передовую, призывников несколько месяцев готовили в сибирских учебных лагерях. Ощущение близкой Победы только усиливало нетерпеливое желание новобранцев поскорее попасть на фронт. И вот пришел долгожданный приказ об отправке первого эшелона под Кенигсберг. Иван Жеребятьев попал в число «счастливчиков». Однако повоевать ему так и не довелось. Пока добирались до пункта назначения по военным путям-дорогам, забитым до отказа войсками и боевой техникой, Кенигсберг уже взяли. Пришлось возвращаться в Сибирь, к прежнему месту дислокации.
В августе 1945 года в части, где служил Жеребятьев, всем бойцам выдали новое обмундирование и новое стрелковое оружие. Началась Маньчжурская операция, в которой им предстояло участвовать. На сей раз Иван Петрович был распределен во второй эшелон. И опять, как ему казалось, фортуна отвернулась от него: непосредственно в боях был задействован состав лишь первого эшелона, а второй, по замыслу командования, должен был до особого распоряжения оставаться в резерве. Особого распоряжения не последовало.
Но кто знает, так ли уж «не повезло» Ивану Жеребятьеву? Ведь сколько его армейских товарищей полегло в маньчжурских сопках! Возможно, судьба милостиво сберегла его для мирной жизни, где он встретит свою большую любовь, вырастит достойного сына, станет счастливым дедом и великолепным фотомастером.
Впрочем, тогда, окончив с отличием штабные курсы и получив офицерское звание, он не мыслил себя вне службы в армии. Но опять-таки вмешалась судьба. В лице Никиты Хрущева, объявившего о масштабном сокращении Вооруженных сил. Дальневосточная дивизия, в которой служил Иван Петрович, готовилась к расформированию. И вдруг совершенно неожиданно пришел приказ направить лейтенанта Жеребятьева в распоряжение Московского военного округа. Возможно, молва о его высоких профессиональных качествах и незаурядном почерке каким-то образом докатилась до столицы. Как бы то ни было, ему предложили продолжить службу, на сей раз на Севере.
– Ну, вот: то Дальний Восток, то Север… – невольно вырвалось у Ивана Петровича.
Однако полковник, который вел с ним собеседование, отнесся к этой случайной фразе весьма серьезно.
– Можем, если хотите, направить вас в местные органы, – участливо предложил он.
– А это что?
– Служба в военкомате. У нас как раз имеются вакансии в Калининской области.
Жеребятьев подумал: «Знакомая штабная работа», – и согласился. Из двух вариантов – Фирово или Рамешки – выбрал последний. Хотя было все равно, но полковник посоветовал Рамешки: «Все ближе к областному центру».
Любопытно, что его будущей жене Нине Михайловне после окончания Калининского пединститута тоже предлагали поехать по распределению в Фировский район или Рамешковский. Она предпочла Рамешки.
В январе 1955 года Жеребятьева перевели в Калинин. Жили втроем с матерью Ивана Петровича в сырой полуподвальной комнатенке – шесть квадратных метров. Когда родился сын, его первой кроваткой была металлическая лоханка для стирки белья. Со временем перебрались в коммуналку, потом наконец получили двухкомнатную квартиру.
Жизнь шла обычным чередом, со своими радостями и печалями, праздниками и буднями. До выхода в отставку Иван Петрович работал в военкомате. Уже в запасе ему присвоили очередное воинское звание – подполковник. Но кроме военной Жеребятьев невольно сделал еще одну успешную карьеру – на поприще фотожурналистики. Причем и тут он достиг, как говорится, чинов известных.
Еще в юности Иван Жеребятьев увлекался фотографией, почти никогда не расставался со своим любимым «ФЭДом». Причем снимал он не только близких и знакомых людей, как это обычно делают фотолюбители, пополняя семейные альбомы. Объектами его внимания все чаще становились забавные мимолетные сценки из жизни посторонних людей, сельские и городские пейзажи, значительные события и будничные эпизоды, попадавшие в поле зрения художника. И не случайно, оказавшись в губернской столице, он стал сотрудничать с областной газетой «Калининская правда», где его «живые» фотографии охотно печатали. Вскоре пришло признание. Его работы стали выдвигать на различные городские, областные и всесоюзные конкурсы, фестивали и выставки, участие в которых, как правило, венчалось дипломами победителя.
Порой друзья-журналисты спрашивали своего внештатного коллегу: как ему удается находить столь яркие, художественно завершенные жанровые сцены в повседневности? Жеребятьев лишь загадочно улыбался в ответ. Он-то знал, что иной раз приходилось прибегать к профессиональным хитростям, чтобы достичь желаемого эффекта. Иногда использовал фотомонтаж, а бывало, режиссировал ситуацию, делал так называемые постановочные снимки. Благо, Нина Михайловна всегда была рядом. Она частенько становилась «героиней» подобных постановок, и во многом благодаря ей Ивану Петровичу удавалось придавать снимку особую смысловую глубину и эмоциональность.
И вполне закономерно, что работы Жеребятьева стали со временем публиковать в центральных газетах, таких, как «Правда», «Известия», «Комсомольская правда», «Советская Россия» и других престижных изданиях.
Всю жизнь Иван Петрович оставался верен своему призванию – фотографии. И она подарила ему за это счастливейшие мгновения вдохновения…
Виктор ЧУДИН
Фотографии Ивана Жеребятьева:
Отчий край
Свинарочка
Неудача
