Памятник Афанасию Никитину с самого своего начала, с 1955 года, стал символом нашего города: ничто так часто не изображалось на почтовых открытках, когда они еще были в ходу, а впоследствии – в рекламных и туристических буклетах. Все жители страны знали Тверь по бронзовой фигуре, установленной на постаменте в огромной чугунной ладье на берегу Волги.
Тверской купец, отважный путешественник, Афанасий Никитин одним из первых среди европейцев проложил торговый путь в Индию. Весь поход длился шесть лет и был наполнен опасными приключениями.
Афанасий Никитин побывал в Закавказье, прошел через земли Ногайской орды, Казанского и Астраханского ханств, жил в Персии и Индии, возвращался домой, но, увы, так и не дошел, через территории Османской империи и Крымского ханства. В пути он попал в шторм, претерпел нападения разбойников, пересек три моря – Каспийское, Аравийское и Черное – и написал об этом в своих путевых заметках «Хождение за три моря».
А вспомнили мы этого человека и его удивительную жизнь потому, что именно сейчас в Выставочном зале проходит выставка «Сохраняя духовный удел» (6+) автора цикла иллюстраций к путевым заметкам Афанасия Никитина, народного художника Людмилы Юга, отметившей 15 апреля свой юбилей.
На другой выставке, прошедшей почти три года назад в том же зале на Советской и посвященной 550-летию того самого путешествия, были выставлены картины, созданные художниками из многих городов России, в том числе 17 работ Людмилы Юга, выполненных в формате книжной графики.
А совсем недавно, в феврале, прошла выставка, посвященная Афанасию Никитину, в Гюмри, армянском городе, с которым Тверь связывают побратимские отношения.
Фигура мирного любознательного путешественника, открывающего новые земли, волнует и влечет. Для многочисленных творческих конкурсов или просто для души начинающие художники и признанные мастера рисуют Волгу и ладью, а на ней человека, который всматривается в даль, туда, где никто еще не был.