20 октября ушел из жизни участник Великой Отечественной войны Алексей Никифорович Рапота. Фронтовику, генералу-майору авиации в отставке, одному из инициаторов создания Ржевского мемориала Советскому солдату было 98 лет. Соболезнования родным и близким Алексея Никифоровича выразил губернатор Тверской области Игорь Руденя.
Глава региона отметил: героическая судьба Алексея Никифоровича является выдающимся примером патриотизма и доблестного служения Родине. Он с честью прошел нелегкие испытания на фронтах Великой Отечественной войны, участвовал в боях на Калининском фронте, защищал тверскую землю на ее героическом рубеже – Ржевско-Вяземском выступе.
«В мирное время Алексей Никифорович многое сделал для укрепления обороноспособности Родины, сохранения исторической правды о Великой Отечественной войне. По инициативе Алексея Никифоровича в год 75-летия Великой Победы на тверской земле создан Ржевский мемориал Советскому солдату, который стал символом нашей общей памяти и преклонения перед самоотверженным подвигом защитников Родины. Светлая память о нем сохранится в наших сердцах, останется в истории тверской земли», — говорится в соболезновании от Игоря Рудени.
В 1940 году Алексей Рапота поступил в Ташкентское авиационное училище, в декабре 1941 года прибыл на Калининский фронт. Был штурманом звена ночных бомбардировщиков. Завершил войну в Польше в 1945 году. У Алексея Никифоровича было более 350 боевых вылетов, 200 из них – под Ржевом.
Мемориал был открыт 30 июня Президентом России Владимиром Путиным. В торжественной церемонии приняли участие Президент Республики Беларусь Александр Лукашенко, губернатор Тверской области Игорь Руденя, государственный секретарь Союзного государства Григорий Рапота, ветераны Великой Отечественной войны.
В основу идеи центральной фигуры монумента, созданной скульптором Андреем Коробцовым, легло стихотворение Александра Твардовского «Я убит подо Ржевом». На стальных плитах у мемориала увековечены имена около 65 тысяч погибших под Ржевом защитников Отечества.
