Ранней весной 1943 года перелом в ходе Великой Отечественной войны почувствовался и в Калининской области. В ходе Ржевско-Вяземской операции Красная Армия третьего марта освободила Ржев, находившийся под нацистской оккупацией почти полтора года.
Уровень разрушений в городе был колоссальным и значительно превосходил потери Калинина. Из шести тысяч жилых домов сохранилось лишь около 60. Были разрушены промышленные предприятия, учреждения культуры, большой урон понесла инфраструктура образовательных учреждений – сожжен пединститут, разрушены три техникума, сельскохозяйственная школа, практически все начальные и средние учебные заведения.
Властями Калининской области были предприняты срочные меры по приведению Ржева хотя бы в относительный порядок. В первую очередь восстанавливались связь и бытовые учреждения – столовая, парикмахерская, баня, починочные мастерские. Из Калинина прибывали автомашины с продуктами и товарами. В связи с разрушением пекарен и отсутствием специалистов выпечка хлеба для Ржева была организована в Старице. Приступил к работе ржевский горисполком, началась уборка улиц и сбор трофеев.
Тем временем в Калинине тыловая жизнь оставалась сложной, но уже входила в привычную колею. В начале марта сберкассы города начали выплачивать выигрыши по облигациям всех размещенных ранее выигрышных займов. Справочные таблицы публиковались в печати частями, и те, кому повезло, могли получить свои выигрыши в размере 150–500 рублей.
Началась двухмесячная практика студентов Калининского пединститута в средних школах города. Более 150 практикантов организовывали внеклассные мероприятия и приобретали первый опыт самостоятельной работы.
Калининский драмтеатр начал работу над новыми постановками, запланированными к премьере весной 1943 года. Спектакли ставились на актуальную военную тематику – «День живых» Александры Бруштейн был посвящен жизни в оккупированной Чехословакии, а пьеса Леонида Леонова «Нашествие», за которую он был удостоен Сталинской премии, была посвящена самому драматичному – начальному этапу Великой Отечественной войны.
Трест «Горзеленстрой», несмотря на военное время, готовил озеленение Калинина. К лету было приготовлено 240 тысяч цветов, высаженных в сады и парки города в конце мая. Еще 11 тысяч горшечных цветов были переданы для украшения общественных мест города.
Сложно решались коммунальные проблемы. Всю зиму и начало весны плохо работала городская баня. Не было то топлива, то воды… Проведенная проверка пришла к выводу, что работники бани не подготовили сухой торф, не ремонтировали котельную, более того – утратили всю служебную документацию по расходу топлива и табели учета рабочего времени сотрудников. Директор бани Хилков в итоге лишился должности.
Но все же весна 1943 года порождала у калининцев оптимизм – жизнь нормализовывалась, а война начала откатываться на Запад. Но до Победы еще было очень далеко.
