Из десятков тверских зданий, выполненных в стиле конструктивизма, бывший Дом пионеров – самый известный и самый красивый. Его называют шедевром архитектуры, жемчужиной конструктивизма, а о человеке, который приложил руку к его созданию, Ле Корбюзье отзывался так: «Есть люди с абсолютным музыкальным слухом. Так вот, ваш Иван Леонидов обладает абсолютным архитектурным слухом».
У этого дома, строительство которого началось в конце 20-х годов прошлого века, изначально было иное предназначение – здесь собирались устроить фабрику-кухню для трудящихся: недалеко, если миновать территорию Христорождественского монастыря, пройдя ее насквозь, впереди окажется район Пролетарки, где размещались промышленные предприятия и рабочие казармы.
Идея с фабрикой-кухней быстро зачахла, недостроенное здание простояло без дела несколько лет, пока его не решили переделать в Дом пионеров. Иван Леонидов, в профессиональной среде того времени – живая легенда, вместе с группой художников и архитекторов взялся за дело.
Кстати, он наш земляк: родился в Старицком уезде, в Твери учился в Свободных художественных мастерских, потом – в Москве на архитектурном факультете ВХУТЕМАСа.
И в 1939 году открылся первый в нашем городе Дом пионеров, вызвавший самые восторженные отзывы. Жители Калинина были очарованы видами Шахматного зала и Зала сказок, расписанного художниками Палеха, необычной формы колоннами – они расширялись кверху в виде граненого цилиндра, фонтанами, в одном из них статуи цапель от движения воды били жестяными крыльями.
Сохранились воспоминания человека, бывшего тогда ребенком: «Мы, дети тверских текстильщиков, были удивлены увиденным: красивые залы, просторные кабинеты, зимний сад с певчими птицами, картинная галерея».
Даже на излете 70-х, когда в Твери построили новый Дворец пионеров, а в старом поселилась спортивная школа, несмотря на неизбежные потери, этот дом поражал воображение невиданной архитектурой и интерьерами. Просторный вестибюль с парадной лестницей, откуда просматривался витраж, вел через широкие коридоры, в которые выходили стены кабинетов, сделанные частично из стекла и украшенные росписями.
В любую погоду все пространство с его огромными, украшенными снежинками потолками наполнено воздухом и светом – он идет через огромные окна и небольшие круглые окошки, форма переплетов которых напоминает восходящее солнце.
Сейчас это здание пребывает в запустении, но через три-четыре года, а может быть, даже два (капитальный ремонт – дело дорогостоящее и трудоемкое) сюда переедет Тверской художественный колледж имени Венецианова. И это очень правильное решение: лучшего дома для художников не найти.