27 января 1945 года Красная Армия освободили уцелевших узников концентрационного лагеря «Освенцим», известного в Европе как «Аушвиц».
Захватив Польшу в 1939-м, нацисты переименовали польский город Освенцим в Аушвиц. В 2007 году Генеральная ассамблея ООН провозгласила день освобождения «Освенцима»-«Аушвица» Международным днем памяти жертв Холокоста.
Концлагерь был создан по личному указанию рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера в 1939 году. Изначально это было место содержания польских политических заключённых. После нападения Германии на СССР в концлагерь стали отправлять советских военнопленных , на которых в августе 1941 года эсэсовцы впервые испытали умерщвление газом. «Освенцим»-«Аушвиц» представлял собой комплекс концлагерей, основу которых составляли «Аушвиц I», «Аушвиц II-Биркенау» и «Аушвиц III-Моновиц».
Над воротами Освенцима нацисты поместили издевательскую вывеску «Arbeit macht frei» — «Работа делает свободным». В качестве основного средства массового уничтожения людей немцы использовали газовые камеры, куда загоняли узников под предлогом прохождения обязательной санитарной обработки. Тела убитых гитлеровцы сжигали в специально возведённых крематориях, 52 печи которых работали круглосуточно, но даже при таком графике работы не удавалось сжечь все трупы детей, стариков, женщин и инвалидов, считавшихся в силу возраста или физического состояния непригодными к рабскому физическому труду.
По разным данным в концлагере «Освенцим» нацистами было зверски истреблено не менее 1,4 миллиона ни в чем не повинных людей.
Ещё до освобождения концлагеря сотрудники советской контрразведки «Смерш» начали собирать и документировать свидетельства о преступлениях администрации концлагеря и согласившихся на сотрудничество с нацистами заключённых, поскольку было известно, что нацисты помимо охранников из местного польского населения активно использовали в своих интересах «капо» («товарищеская полиция»), к числу которых относились старосты бараков, надзиратели, старшие рабочих команд.
После освобождения концлагеря по поручению Чрезвычайной государственной комиссии по установлению и расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков и их сообщников (ЧГК) было произведено расследование злодеяний, совершенных нацистами в Освенциме. Одновременно сотрудники «Смерш» приступили к розыску нацистских палачей.
Федеральная служба безопасности России опубликовала архивные материалы, в которых рассказывается об участии в зверствах нацистов польского гражданина Юзефа Печка.
Среди арестованных сотрудниками «Смерш» был один из надсмотрщиков (капо) концлагеря смерти «Освенцим» — Юзеф Печка, который до осени 1939 года служил в польской армии и в том же году попал в немецкий плен. Через два месяца Печка из лагеря военнопленных был освобожден и принял германское гражданство. В 1940 году за попытку уклонения от службы в вермахте Печка на три года был заключен в концлагерь, где быстро сделал «карьеру» став надсмотрщиком транспортной команды. В 1943 году Печка отбыл свой срок наказания и освобожден из концлагеря.
На допросе 12 июля 1945 года Юзеф Печка дал следующие показания:
«…Я действительно имел возможность бежать из лагеря, но этого не сделал потому, что не находил для себя нужным совершать побег, ибо, находясь на службе унтер-капо и капо, не испытывал трудностей лагерной жизни. Наоборот, мне там жилось хорошо, я был начальником и полновластным хозяином над жизнью заключенных…».
Из протокола допроса Юзефа Печка от 17 мая 1946 г. Москва:
«Как надсмотрщик я ежедневно сопровождал и присутствовал на всех работах, производившихся моими заключенными и будучи вооружен палкой, систематически избивал их за то, что они медленно и неохотно работали… Каждую ночь одной только моей группой к крематориям подвозилось от 100 до 500 трупов умерщвленных людей… Эсэсовцы, унтер-капо, капо (надсмотрщики) и старшие блоков чинили зверские издевательства над заключенными людьми в лагере, изнуряли непосильными работами, избивали их и убивали, принимая этим самым активное участие в уничтожении невинных людей…
Во время следствия Юзеф Печка заболел шизофренией и был направлен на лечение в психиатрическую больницу, а в 1955 году передан представителям Германской Демократической Республики.
