25 лет назад по инициативе поклонников творчества Дугласа Адамса в календаре появился Всемирный день полотенца. В романе «Автостопом по галактике», изданном в 1979 году, британский писатель восхвалял полотенце как незаменимую вещь, будь то путешествия по земным дорогам или межгалактическим пространствам.
Предмет этот знаком человеку с незапамятных времен и глубоко связан с русской традиционной культурой. В коллекциях Тверского краеведческого музея хранятся как сами полотенца, так и их концы. Поражает разнообразие техник вышивки, которой они украшены: перевить, гладь, крест, тамбур, настил, косая стежка. Эти предметы собраны из разных уголков Тверской губернии, но чаще других упоминаются Новоторжский, Весьегонский и Вышневолоцкий уезды. А сама вышивка, которой они украшены, – ее можно считать ключом к целой вселенной символов, где главное место занимает Мировое древо.
Этот символ, имеющий множество форм изображений, можно встретить в сказках, песнях, обрядах, на прялках, ткацких станках, одежде, деревянных и глиняных игрушках. Но, пожалуй, именно на полотенцах-рушниках этот образ раскрывается с особенной полнотой. В Музее тверского быта почти каждый второй образец полотенца содержит этот сюжет.
Исследователи – фольклористы, филологи, историки, начиная с XIX века, обращались к этой универсальной модели мира. Среди самых известных работ – «Поэтическое воззрение славян на природу» Афанасьева, «Золотая ветвь» Фрезера, фундаментальное исследование Топорова «Мировое древо. Универсальный знаковый комплекс» и другие работы.
Мировое древо – это центр Вселенной, сакральная точка, от которой произошла жизнь. Оно символизирует гармонию и самые важные явления во всех их противоположностях: жизнь и смерть, день и ночь, землю и небо. Древо проявляет структуру мироздания, объединяя три мира: Верхний – обитель богов и блаженных душ – держится на ветвях, средний – наш мир – является стволом, нижний – пристанище хтонических существ – помещен глубоко в корнях.
Рядом с Мировым древом на вышивках часто изображают животных, каждое из которых «живет» в своем мире. Птица – символ верхнего мира; кони, олени (лоси), львы – среднего; а змей, лягушка, ящер, мышь, медведь – нижнего.
Но в тверской вышивке есть удивительная особенность: рядом с древом почти всегда изображаются птицы. Кони встречаются реже, а животные нижнего мира – ни разу. Похоже, тверские мастерицы предпочитали светлую, «горнюю» символику, оставляя за порогом вышивки мрачные образы подземелья.
Обычно композиция Мирового древа в тверской вышивке выглядит так: в центре – дерево (иногда женщина, столб, храм с деревом или гора), по сторонам – животные (или растения, или люди). Бывает, что центральных фигур несколько, а дерево может быть перевернуто вверх корнями – так подчеркивается связь с подземным миром.
Особенно удивительны вышивки, на которых древа как такового нет, но присутствуют сопутствующие элементы – и они продолжают доносить тот же смысл. Это говорит о высоком уровне абстрактного мышления у народных мастериц: символ сворачивается до намека, но остается узнаваемым.
Мировое древо тесно связано с женским божеством, Великой Матерью, и потому его нередко называют символом временного цикла: рождение – процветание – деградация – смерть. У него есть и антипод – Древо смерти, но в тверской вышивке этот образ не встречался.
Мало найдется понятий, имеющих столько же форм и смыслов, которые, переплетаясь, создают многогранный знаковый комплекс. Мировое древо – это язык, на котором наши предки говорили о самом главном: о связи неба и земли, о рождении и смерти, о добре и силе жизни.
