Самолет был сбит в ходе упорных боев под Ржевом в августе 1942 года и десятилетия спустя был случайно обнаружен местными жителями в тверских болотах. Поисковикам удалось выяснить историю машины по архивным документам. Штурмовик был сбит в ходе Городищенской операции, результатом которой стал прорыв войсками Калининского и Западного фронтов немецкой обороны и отступление противника на несколько десятков километров. Однако успех был завоеван дорогой ценой. Потери в живой силе и технике, в том числе и авиации, были колоссальные. Особенно тяжело пришлось штурмовикам, которые выполняли наиболее опасную работу.
Поисковикам пришлось непросто. Местность оказалось труднодоступной, изобилующей мошкарой и сильно обводненной усилиями бобров. Тем не менее ребятам удалось преодолеть все трудности, извлечь останки ИЛ-2, а затем и установить его принадлежность и личность пилота. Им оказался будущий Герой Советского Союза, младший лейтенант Василий Павлович Сергеев, командир звена 62-го штурмового авиаполка 236 штурмовой авиадивизии, сбитый под Ржевом 15 августа 1942 года, сообщает warspot.ru/ru.
К июлю 1944 года командир эскадрильи 62-го штурмового авиационного полка капитан В.П. Сергеев совершил 110 боевых вылетов на штурмовку аэродромов, железнодорожных станций, водных переправ, скоплений живой силы и техники противника. Уничтожил на аэродромах четыре вражеских самолета.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 октября 1944 года за образцовое выполнение боевых заданий командования по уничтожению живой силы и техники противника и проявленные при этом мужество и героизм капитану Василию Павловичу Сергееву присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 4848).