В чемпионате Высшей хоккейной лиги примут участие 26 клубов. Система розыгрыша изменений не претерпела: в регулярном сезоне командам предстоит провести двухкруговый турнир, по итогам которого 16 лучших продолжат борьбу в плей-офф за главный трофей Высшей хоккейной лиги – «Братину».
Тверской хоккейный клуб (ТХК) еще 15 июля начал подготовку к очередному сезону. Со слов генерального директора команды Юрия Рычкова, состав команды получился вполне конкурентоспособным, ему по силам выполнить поставленную задачу: по минимуму необходимо попасть в плей-офф. Руководство клуба при комплектовании состава сделало акцент на качестве игроков, а не количестве. И, как отметил Юрий Леонтьевич, выбирать было из кого.
Руководство ТХК назначило нового главного тренера команды, от которого теперь многое зависит. Им стал Алексей Ждахин, до этого занимавший пост главного тренера ХК «Ермак» из Ангарска. Следует отметить, что под руководством Алексея Геннадьевича сибирская команда последние годы регулярно выходила в плей-офф. Как считает Ждахин, работать с командой, которую еще обстоятельно не изучил, очень нелегко, но интересно. Впрочем, подопечные нового главного тренера за межсезонье уже провели шесть товарищеских матчей, и этот старт был довольно успешным.
Первая контрольная дуэль соперников по ВХЛ состоялась в Клину с местным «Титаном». Счет 6:1 в пользу ТХК! Ответный матч прошел в Твери, в «Юбилейном», на трибуны которого пришло много болельщиков. Всем хотелось посмотреть на обновленную команду, а также познакомиться с тренерским «почерком» Алексея Ждахина. Счет 5:1 опять же в пользу ТХК! Впрочем, сам Ждахин не преминул отметить, что важно было просто посмотреть, как ребята играют в хоккей в условиях, максимально приближенных к боевым, ведь некоторых игроков он до этого не видел в деле, был только наслышан. Игроки в разной физической форме, поэтому пока рано говорить как об основном составе, так и об устоявшихся звеньях.
После контрольных игр с «Титаном» ТХК отправился до 10 августа в Белоруссию на тренировочный сбор, где продлил свою победную серию межсезонья до четырех матчей подряд, встретившись с местными клубами. «Металлург» (Жлобин) был обыгран со счетом 5:3, а ХК «Витебск» – 7:4. Алексей Ждахин остался доволен проведенными сборами:
– Самоотдача, стремление развиваться у всех игроков есть – у ребят горели глаза!
Правда, тут же тренер добавил, что не хотелось бы, чтобы болельщики заблуждались, – ведь это только начало. Главное – чтобы выполнение тренерской установки стало прерогативой для спортсменов в каждом матче независимо от соперника. Вот тогда результат точно не заставит себя ждать.
Ну и, наконец, последние два матча в Твери между ТХК и ангарским «Ермаком» таили в себе некую интригу. Ведь соперник тверского клуба – бывшая команда главного тренера тверитян Алексея Ждахина. В острой борьбе прошел весь первый поединок, и сильнейшего пришлось определять по буллитам. В штрафных бросках удачливее оказались ангарские хоккеисты – 3:4. Правда, в повторном матче с «Ермаком» ТХК взял реванш со счетом 4:2. Наверное, Алексей Геннадьевич прав: в данный момент результаты игр имеют скорее символическое значение, так сказать, дополнительный стимул в виде заряда эмоций. Тем более что Ждахин огорчился, что тренерская установка в обоих матчах была выполнена не до конца, игрокам не хватило концентрации. Хоккеисты собраны из разных команд, у всех разный уровень подготовки, профессионального развития, да и понимания хоккея.
Впрочем, результаты товарищеских матчей, так или иначе, не могут не радовать. Пять побед в шести играх! Ну а для того, чтобы команда работала как единый отлаженный механизм, еще есть время. Весь цикл тренировочного процесса в рамках подготовки к новому сезону традиционно завершит турнир в Воронеже, где, кроме ТХК, сыграют ХК «Липецк», новичок ВХЛ этого сезона, саратовский «Кристалл», а также хозяева – ХК «Буран».
Первый матч сезона ТХК (Тверь) проведет на выезде 10 сентября с ХК ВМФ, а завершит «регулярку» также в гостях 24 февраля в Клину с «Титаном». Будем надеяться, что во главе с новым тренером тверская команда не только выйдет в плей-офф, но и поборется за медали. В любом случае полгода нас ожидают захватывающие спортивные баталии.
