В начале этого года в биографической серии «Жизнь замечательных людей» вышла книга «Афанасий Никитин» (18+). Ее автором стал политический обозреватель газеты «Тверские ведомости» Владислав Толстов.
Купец Афанасий Никитин – один из самых знаменитых героев не только тверской, но и российской истории. В конце XV века, в последние годы существования Тверского княжества, он стал первым европейцем, который добрался до Индии – страны, о которой его современники знали только по сказкам.
О своем путешествии Афанасий написал «Хождение за три моря», которое вошло в один из списков Софийской летописи. Считается, что Никитин скончался во время пути домой, а его записи московские купцы передали дьяку Мамыреву, одному из приближенных московского князя Ивана Великого. Мамырев распорядился включить записи тверского купца в Софийскую летопись.
Спустя три столетия, в 1817 году, их обнаружил русский историк Николай Карамзин, человек не чужой Твери. Он часто бывал здесь по приглашению великой княгини Екатерины Павловны, сестры императора Александра I. И даже читал императору в Тверском путевом дворце главы из своего сочинения «История государства Российского».
В шестом томе «Истории» Карамзин впервые упомянул о тверском купце Афанасии Никитине: «Доселе географы не знали, что честь одного из древнейших, описанных европейских путешествий в Индию принадлежит России Иоаннова века. В то время как Васко да Гама единственно мыслил о возможности найти путь от Африки к Индостану, наш Тверитянин уже купечествовал на берегу Малабара и беседовал с жителями о догматах их веры».
Благодаря этой находке Афанасий Никитин стал одним из самых известных путешественников, а его «Хождение за три моря» – бесценным литературным памятником, который исследуют несколько поколений литературоведов и историков. Существует целая литература, посвященная этому относительно небольшому произведению. Изучают слог, стиль прозы Афанасия Никитина. Изучают особенности жизни средневекового мира, которые описал тверской купец. Есть немало исламских историков, считающих «Хождение» первым произведением, где описано явление так называемого «тахида» – некоего откровения, пережитого православным человеком, некоторое время живущим среди мусульман…
Однако больше всего нас интересует, конечно, личность самого Афанасия. В своем произведении он умудрился ничего о себе не сообщить. Ни возраста, ни сведений о семье, ни информации о том, с каким грузом отправился в торговую поездку. В этом и была главная сложность при написании книги о самом купце, признается Владислав Толстов.
Однако мы можем достаточно подробно и детально восстановить обстоятельства эпохи, в которую он жил, описания городской жизни Твери XV века. Можем представить себе нужды и чаяния средневекового русского человека, понять, как проходили торговые поездки купцов того времени, как была устроена торговля. Собирая материалы для книги, автор даже побывал в Петрозаводске, где находится единственная в России реплика торговой купеческой ладьи XV века (кстати, называется она «Афанасий Никитин»). И поговорил с последователями тверского купца – российскими предпринимателями, которые открыли бизнес в Индии. А еще он немало рассказал о том, как Афанасий Никитин присутствует в нашей современной жизни – как герой книг, как памятник, персонаж местного фольклора и даже название автобусной остановки!
– Самым большим открытием для меня при написании книги стало то, что это оказалась первая биография Афанасия Никитина за всю историю Твери, – рассказал Владислав Толстов. – Хотя существует гигантская литература, посвященная ему, есть даже цикл книг одного уральского автора, где действует герой-школьник вроде Гарри Поттера, и его зовут Афанасий Никитин. Очень хочется верить, что «тверское присутствие» в серии «ЖЗЛ», самой популярной биографической серии в нашей стране, на этом не закончится.
