В экспозиции он представлен в трех ипостасях: рисовальщик, гравер-офортист, пейзажист. Его потрясающее полотно «Рожь» для нескольких поколений было символом России. Репродукция этого пейзажа украшала обложку одного из главных учебников старой советской школы. Назывался он «Родная речь». Это была первая книга о человеческой мудрости, написанная великим и могучим русским языком. Трудно представить другую иллюстрацию, гармонично символизирующую содержание учебника, кроме пейзажа Ивана Шишкина. Он носил говорящую фамилию. Лес был его главной изобразительной страстью. В его сосновых лесах, оставшихся на гениальных полотнах, чувствуется расплавленный на солнце аромат смолы, запах хвои, шишек.
Наверное, самое узнаваемое живописное полотно для русского человека – «Утро в сосновом лесу». Иван Шишкин написал чащу леса, а Константин Савицкий для оживляжа добавил медведицу с тремя медвежатами.
С 25 лет Иван Шишкин участвовал в многочисленных выставках в России и за рубежом. Учился в Московском училище живописи, ваяния и зодчества у А.Н. Мокрицкого. В 1856-60-х годах в Академии художеств у С.М. Воробьева. Совершенствовал мастерство в Германии в Швейцарии. В 1893 году стал действительным членом Академии художеств. Преподавал в пейзажной мастерской Высшего художественного училища при Академии художеств. Живя в столице, летом обычно работал в окрестностях Петербурга, в дачных местах, где в ту пору вокруг стояли корабельные леса и разливались бескрайние нивы.
У полотен Ивана Шишкина всегда одолевают думы. О вечности мироздания, о красоте и могуществе природы, ее изменчивости и неповторимости, о смысле и цели человеческого существования. Натура художника будоражит душу и волнует сердце. Иван Крамской дал пейзажисту очень точную характеристику: «…Это единственный у нас человек, который знает пейзаж ученым образом… Шишкин – верстовой столб в развитии русского пейзажа, это человек-школа». Полотна Шишкина – могучий и торжественный гимн Отечеству. В них каждый русский без исключения видит в пейзажах образ родимой ему земли, которую кратко называют Родиной.
Тверская выставка работ Ивана Шишкина лишний раз подтверждает силу его таланта и духа. Только человек, безгранично влюбленный в матушку-природу, берущий у нее вдохновение, мог создать такие говорящие полотна.
В экспозиции много графических работ, предоставленных музеями Ярославля и Вологды. В экспозиции рисованные портреты самого художника, сделанные его современниками. Красивое лицо, великорусская, вятская внешность (Шишкин родился в 1832 году в Вятке), зоркий взгляд, густая борода и такие же волосы.
Природу он отблагодарил в своих гениальных пейзажах.
Эту выставку надо увидеть всем от мала до велика. Шишкин – один из немногих русских художников, от которого мы с детства начинаем распознание мира.
