6 октября 1964 года по инициативе Калининских сотрудников КГБ Президиум Верховного Совета СССР подписал указ о присвоении Фрицу Шменкелю звания Герой Советского Союза посмертно. Одновременно — орден Ленина.
Что мы знаем о немецком Герое Советского Союза, и какой подвиг он совершил?
Фриц Шменкел родился в 1916 году. Его отец был коммунистом и работал на кирпичном заводе в городке Варзова. Взгляды Шменкеля-старшего кардинально отличались от идей Гитлера, и на одной из антифашистских демонстраций 1932-го он был застрелен.
Фриц продолжил дело отца — он вступил в Союз коммунистической молодежи Германии. В 1938 году его призывают в вермахт. Фриц уклоняется и его сажают в тюрьму.
После начала войны с СССР в 1941 году он написал прошение о «перевоспитании», вышел из заключения и был направлен в артиллерийскую школу младших командиров, а осенью ушёл на Восточный фронт ефрейтором 186-й пехотной дивизии — формально как солдат Гитлера. Сам же разработал план, как дезертировать, сбежав в СССР.
Оказавшись на фронте под Вязьмой в ноябре 1941 года, Фриц узнал, что в этом районе действовал партизанский отряд. Он покинул часть и отправился на поиски. Его не смущало даже незнание русского языка.
В полуразрушенных населенных пунктах он пытался найти дорогу к партизанам с помощью только трех слов, которые говорил изредка попадавшимся местным жителям: «Ленин, Сталин, Тельман».
Вскоре он оказался в партизанском отряде «Смерть фашистам», который действовал на территориях Смоленской и Калининской области. Первое время Шменкелю не доверяли, но после боевого крещения ему дали прозвище Иван Иваныч, рассудив, что хорошего человека не надо звать «фрицем».
Ценность Шменкеля для отряда складывалась из трёх вещей: он знал немецкую военную тактику изнутри, говорил по-немецки без акцента, и умел думать в бою. Первое из этих качеств принесло самую известную победу партизан в мае 1942 года.
Отряд столкнулся с немецкой бронеколонной — несколько танков, тягачи и автомобили. Для лёгкой партизанской пехоты с винтовками и пулемётами эта цель недоступная: танковую броню не пробьёшь.Командиры обсуждали отход, когда Шменкель обратил внимание на то, что немецкие машины везут снаружи бочки с топливом. Стандартная практика в условиях растянутых коммуникаций: дополнительный запас горючего крепился прямо на корпус.
«Не стреляйте по броне. Стреляйте по бочкам», — объяснил он командиру.
Партизаны открыли огонь по топливным ёмкостям. Колонна загорелась. Итог боя: пять уничтоженных танков, один артиллерийский тягач, автомобиль. Убито около сотни немецких солдат. По воспоминаниям партизана Ивана Спирина, Шменкель лично уничтожил около 30 из них в этом бою — и заодно успел обучить шестерых партизан работе с трофейным пулемётом МГ-42.
В августе 1942 года Шменкель с группой переоделись в немецкую форму, пришли к коллаборационистам и представились немецкими солдатами.
11 полицаев, служивших оккупантам, были захвачены живыми и доставлены на партизанский трибунал.
К лету 1942 -го немцы убедились, что Шменкель действительно ушел к партизанам. За его поимку обещали награду: русский получил бы восемь гектаров земли и корову, а немецкий солдат — две тысячи марок и двухмесячный отпуск в тыл. Позже вознаграждение подняли до огромной по тем временам суммы в 25 тысяч марок.
Не остался без внимания Иван Иваныч и у советского командования. Двадцать седьмого мая 1943-го Фриц Паулевич Шменкель был награжден орденом Красного Знамени.
В декабре 1943-го вместе с разведчиками Шменкеля отправили на фронт, после чего связь с ним была потеряна. Позже выяснили, что Фриц попал в плен, а затем в начале 1944-го — в гестапо. Пятнадцатого февраля 1944-го ему вынесли смертный приговор, который через неделю привели в исполнение.
