В начале мая в Верхневолжье стартовал гребной соревновательный сезон. Это событие знаменуется традиционной регатой в память о нашем земляке, известном путешественнике Афанасии Никитине, который первым из европейцев проложил путь в Индию.
В этот раз юбилейная 55-я регата объединила около 300 спортсменов из 13 регионов страны. За медали боролись сборные Москвы, Санкт-Петербурга, Краснодарского края, Калужской, Свердловской, Нижегородской и других областей. Честь тверского региона защищали воспитанники СШОР по видам гребли и парусному спорту имени олимпийской чемпионки Антонины Серединой. Было разыграно 25 комплектов наград в разных классах и возрастных категориях.
Участникам состязаний предстояло преодолеть дистанцию в 2000 метров в акватории Волги вдоль исторического центра Твери — от СШОР по видам гребли и парусному спорту до кинотеатра «Звезда».
За ходом соревнований наблюдали почетные гости — президент Федерации гребного спорта России, олимпийский чемпион Алексей Свирин; руководитель Тверской федерации гребного спорта Роман Воротников; двукратный серебряный призер Олимпийских игр-1988 Виктор Денисов; вице-чемпион Олимпийских игр-1976 Дмитрий Бехтерев; серебряный призер Олимпийских игр-2020 Василиса Степанова и другие известные спортсмены. Комментировал заезды олимпийский чемпион Афин 2004 года, заслуженный мастер спорта России Сергей Федоровцев, а судейскую коллегию возглавил заслуженный тренер России Александр Брендаков.
По итогам соревнований тверские гребцы завоевали четыре комплекта наград. Две медали на счету мастера спорта Ильи Пономарева – «серебро» в гонке одиночек среди юниоров до 23 лет и «золото» в двойке с Ильей Бекназаровым.
В этой же возрастной категории в гонке двоек без рулевого не было равных мастерам спорта Валерию Непше и Александру Михне. Победителям заезда вручили специальный Кубок памяти заслуженного тренера России Геннадия Григорьевича Зубова, учрежденный его воспитанниками.
Порадовали тверских болельщиков и девушки. Анна Агафонова и Софья Саргузина стали бронзовыми призерами в заезде двоек распашных.
По количеству медалей на вершину неофициального командного зачета 55-й регаты памяти Афанасия Никитина с девятью золотыми медалями поднялась сборная Москвы, второе место заняли гребцы из Санкт-Петербурга — у них пять золотых медалей, а тройку лидеров с четырьмя медалями высшей пробы замкнула сборная Калужской области.
Нынешнему поколению молодых спортсменов есть на кого равняться. На протяжении десятилетий тверская регата Афанасия Никитина является путевкой в большой спорт для многих гребцов-академистов. В разные годы ее участниками были трехкратный олимпийский чемпион Вячеслав Иванов, двукратный олимпийский чемпион Александр Тимошинин, олимпийские чемпионы Анатолий Сасс, Игорь Кравцов, Николай Спинев и другие прославленные гребцы.
